El color de las heces(caca) y su relación con la salud.
La observación del color de nuestras heces puede proporcionarnos valiosa información sobre nuestra salud. Durante siglos, los expertos han utilizado este indicador como una herramienta diagnóstica para detectar diversas enfermedades y para comprender el funcionamiento del sistema digestivo.
Normalmente, las heces tienen un color marrón, resultado de los procesos químicos que ocurren durante la digestión en el intestino y de los pigmentos presentes en las sustancias excretadas junto con las heces. Aproximadamente el 75% de la composición de las heces es agua, y el 25% restante está compuesto por una combinación de carbohidratos, fibra, grasa, proteínas, bacterias, bilis y bilirrubina.
El color marrón de las heces se debe principalmente a la bilis, un líquido producido por el hígado que ayuda en la digestión de las grasas, y a la bilirrubina, un producto derivado de la descomposición de los glóbulos rojos.
Sin embargo, si el color de las heces difiere de este tono marrón habitual, puede ser un indicio de una alteración en el sistema digestivo.
Veamos qué significan algunos colores específicos:
Color verde:
Puede ser causado por el consumo de verduras de hoja verde oscuro como espinacas, brócoli o col rizada. Además, alteraciones en el tránsito intestinal debido a enfermedades como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca también pueden acelerar el paso de los alimentos, impidiendo que la bilis se descomponga por completo y cambiando así el color de las heces. El uso de antibióticos y ciertas infecciones también pueden producir este cambio de color.
Color negro:
El consumo de ciertos medicamentos, como suplementos de hierro, o alimentos como regaliz o tinta de calamar, puede dar lugar a heces de color negro. Sin embargo, también puede indicar problemas digestivos más graves, como hemorragias en la parte superior del sistema digestivo. En estos casos, la sangre digerida adquiere un tono negro, y las heces se ven como alquitrán.
Color amarillo:
La caca de color amarillo puede tener diversas causas. Los trastornos que afectan al hígado, la vesícula biliar o el páncreas pueden interferir en la producción y uso de la bilis durante la digestión, lo cual afecta el color de las heces. La enfermedad celíaca, que daña el intestino delgado, también puede causar heces amarillas. Además, el estrés puede acelerar el proceso digestivo, lo que puede resultar en diarrea o heces amarillas.
Color rojo:
Si las heces tienen un tono rojo, podría ser debido al consumo de alimentos con colorante rojo o a sangre fresca proveniente de una hemorragia en la parte inferior del sistema digestivo. Si la sangre no se digiere en el intestino, no cambiará de color a negro, como sucede cuando la sangre atraviesa todo el tracto digestivo.
Color pálido o arcilloso:
Las heces de color pálido pueden ser causadas por una disminución en la producción de bilis, como ocurre en casos de cirrosis hepática o hepatitis, o por una obstrucción de los conductos biliares debido a cálculos biliares. La bilis es responsable del color marrón de las heces, por lo que una menor cantidad de bilis resulta en heces más claras. Además, problemas como el sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado o la insuficiencia pancreática también pueden causar heces pálidas y con apariencia espumosa.
Es importante tener en cuenta que si se experimenta un cambio en el color y/o aspecto de las heces de forma puntual, no es motivo de alarma. Sin embargo, si esta alteración persiste en el tiempo, se recomienda consultar a un médico.
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Clément Destoumieux
ACTUALMENTE: + 20 años en proyectos legales complejos y de tecnología en Francia, Reino Unido y España Experto en BioExpert, red exclusiva de expertos en los sectores de ciencias de la vida e inversión. Coordinador de startups de ANIS (Asociación Española de Periodistas Sanitarios) Líder e-health en la Asociación Española de Start up Miembro activo de ASEBIO (Asociación Líder Española de Biotecnología) PASADO: Sociedad Española Informática de la Salud MBA en École Des Mines – Nantes Máster en Ipag Business School de París