Nueva escala diagnóstico alzhéimer, como cáncer

Expertos en la enfermedad de Alzheimer están redefiniendo la manera en que los médicos realizan el diagnóstico de pacientes con este trastorno cerebral progresivo, el cual es el tipo más común de demencia. Proponen una escala de calificación de siete puntos basada en los cambios cognitivos y biológicos del paciente, revelada recientemente durante una conferencia de la Asociación de Alzheimer en Ámsterdam. Esta escala numérica busca evaluar la progresión de la enfermedad de forma similar a los diagnósticos de cáncer, dejando de lado términos como «leve», «moderado» y «severo».

El cambio en las pautas, que sustituye a las emitidas en 2018, se debe en gran parte a la disponibilidad creciente de pruebas que detectan proteínas clave relacionadas con el Alzheimer, como la beta amiloide en la sangre, y al surgimiento de nuevos tratamientos que requieren la confirmación de la patología de la enfermedad antes de su administración.

El nuevo sistema de diagnóstico pretende ser más preciso y reflejar mejor la enfermedad subyacente de cada individuo, según el Dr. Clifford Jack, de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, autor principal del informe patrocinado por la Asociación de Alzheimer y el Instituto Nacional del Envejecimiento, parte de los Institutos Nacionales de Salud del gobierno de los Estados Unidos.

El enfoque de diagnóstico propuesto clasificaría a los pacientes con una puntuación del 1 al 7, dependiendo de la presencia de biomarcadores anormales de la enfermedad y la extensión de los cambios cognitivos. Además, se establecen cuatro etapas biológicas designadas como a, b, c y d. Por ejemplo, la Etapa 1a sería cuando una persona es completamente asintomática pero tiene biomarcadores anormales.

El cambio en las pautas surge en un momento en que los médicos en Estados Unidos se preparan para identificar y tratar a los pacientes con los medicamentos Leqembi de Eisai y Biogen, recientemente aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos, y el medicamento experimental donanemab de Eli Lilly, que está bajo revisión de la FDA.

El Dr. Jack destaca que esta nueva escala no busca reemplazar el diagnóstico de cáncer, sino que se ha tomado como referencia su enfoque numérico para proporcionar mayor precisión en el diagnóstico del Alzheimer. También señala que muchas otras condiciones pueden causar demencia, pero no todas son la enfermedad de Alzheimer.

Las directrices propuestas tienen como objetivo que los médicos las utilicen en la práctica clínica, especialmente ahora que existen tratamientos que pueden retrasar el curso de la enfermedad en lugar de solo tratar los síntomas. El borrador de las directrices está abierto para revisión y comentarios de expertos, y será modificado posteriormente para reflejar esta retroalimentación, según un portavoz de la Asociación de Alzheimer.

Cabe mencionar que las pautas de 2018 estaban destinadas para uso en investigaciones y utilizaban tecnologías existentes para detectar proteínas de Alzheimer, como tomografías PET del cerebro y pruebas de líquido cefalorraquídeo, las cuales solo se podían obtener a través de una punción lumbar, lo que limitaba su aplicación en la práctica médica estándar debido a su alto costo.